在最近的UFC 304比赛中，贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）击败了里昂·爱德华兹（Leon Edwards），成为新的UFC次中量级冠军。关于下一个挑战者是谁成为了大家关注的焦点，受欢迎的选手沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）无疑是热门人选之一。

沙夫卡特在采访中表示：“UFC认为我是头号挑战者，我应该是下一个。因为目前还没有明确的挑战者，在UFC比赛中我百分之百胜，所以我应该是下一个挑战者。其他选手也很优秀，但我觉得他们还需要赢得几场比赛之后才能挑战冠军。所以我应该是下一个，我已经准备好了，无论是在今年还是明年初，我都已做好准备将金腰带带回哈萨克斯坦。”

目前UFC官方的次中量级排名分别是：第一名是里昂·爱德华兹（Leon Edwards），第二名是卡马鲁·乌斯曼（Kamaru Usman），第三名是沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov），第四名是杰克·德拉·马达莱纳（Jack Della Maddalena），第五名是科尔比·卡温顿（Colby Covington），第六名是吉尔伯特·伯恩斯（Gilbert Burns），第七名是伊恩·马查多·加里（Ian Machado Garry），第八名是肖恩·布雷迪（Sean Brady）。

之前的UFC次中量级冠军卡马鲁·乌斯曼（Kamaru Usman）最近表达了希望挑战冠军的愿望，但沙夫卡特对此不以为然，他说：“我不知道乌斯曼在想什么。我认为已经连续三场失利还要求挑战冠军是一种耻辱，这让我很难理解。”

乌斯曼（20-4，9 K，1 S）从爱德华兹手中失去冠军头衔后，再次在与爱德华兹的二番战中失利，随后在2023年10月点数输给坎扎特·奇马耶夫（Khamzat Chimaev），遭遇了三连败。

沙夫卡特·拉赫莫诺夫（18-0，8 K，10 S）今年29岁，身高185cm，臂展196cm。他在2014年开始了职业MMA生涯，在2018年赢得了KZMMAF次中量级冠军，并成功卫冕。2019年获得了M-1次中量级冠军，并成功卫冕。在2020年以（12-0）的战绩进入UFC，至今在UFC取得了6连胜。他先后在比赛中一局内击败了亚历克斯·奥利维拉（Alex Oliveira）、米歇尔·普拉泽雷斯（Michel Prazeres），以及在首回合击败了卡尔斯顿·哈里斯（Carlston Harris）。他在2023年12月击败史蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），继续保持不败的记录。